Die Entwicklung menschlicher Gemeinschaften und die Entstehung sozialer Technologien

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Im Verlauf der menschlichen Geschichte hat die zunehmende Sesshaftigkeit, also die Umstellung von nomadischem Leben auf festen Wohnsitz, tiefgreifende Veränderungen in den Gemeinschaftsstrukturen und im Zusammenleben der Menschen bewirkt. Mit der Zeit wuchsen die Gemeinschaften nicht nur in ihrer Zahl, sondern wurden auch immer komplexer in ihrer Organisation und ihren sozialen Strukturen. Trotz dieser Entwicklung konnten die Menschen bestimmte Eigenschaften und Fähigkeiten aus der Zeit ihrer Jäger- und Sammler-Vorfahren behalten, die ihnen halfen, sich in diesen größeren Gruppen zurechtzufinden und miteinander zu kooperieren. Eine dieser grundlegenden Eigenschaften ist die sogenannte soziale Fähigkeit, eine Fähigkeit, die Anthropologen auch als soziale Kompetenz bezeichnen, und die es ermöglicht, Beziehungen zu knüpfen, soziale Bindungen zu pflegen und in großen Gemeinschaften effizient zusammenzuarbeiten. Die Erforschung dieses Phänomens führte den britischen Anthropologen Robin Dunbar dazu, zu untersuchen, warum die Gehirne verschiedener Primatenarten in unterschiedlicher Größe auftreten. Dabei stellte er die zentrale Frage, ob die Größe der sozialen Gruppe, in der ein Primat lebt, mit der Größe seines Gehirns zusammenhängt. Seine Studien ergaben, dass genau dies zutraf: Der sogenannte Neokortex, der Teil unseres Gehirns, der für komplexes Denken, Schlussfolgerungen und soziale Interaktionen zuständig ist, wächst bei Primaten im Verhältnis zur Anzahl der Artgenossen, mit denen sie wahrscheinlich gemeinsam in einer sozialen Gruppe leben. Diese Erkenntnis legt nahe, dass die Entwicklung unseres menschlichen Gehirns eng an die Anforderungen angepasst ist, die sich durch die sozialen Kontakte ergeben, die wir im Verlauf unseres Lebens knüpfen und pflegen. Das bedeutet, dass die menschliche Gehirnstruktur so gestaltet ist, dass sie die Bewältigung der sozialen Herausforderungen, die mit der Größe der Gemeinschaften einhergehen, erleichtert.

Die Entwicklung des menschlichen Gehirns in Bezug auf soziale Kontakte

Menschen, die in ihrer frühen Geschichte vor allem in kleinen, nomadischen Gruppen lebten, die sich hauptsächlich auf die Nahrungssuche und das Überleben in der Natur konzentrierten, besitzen Gehirne, die speziell auf die Bewältigung der Herausforderungen kleiner Gemeinschaften ausgerichtet sind. Diese Gehirne sind so entwickelt, dass sie die sozialen Bindungen innerhalb einer überschaubaren Gruppe aufrechterhalten und die Zusammenarbeit bei der Jagd, beim Sammeln von Nahrung und bei anderen Überlebensstrategien erleichtern. Doch mit dem Aufkommen der Landwirtschaft und der dauerhaften Sesshaftigkeit, die es den Menschen erlaubte, an festen Orten zu leben und Nahrung anzubauen, änderte sich die soziale Organisation grundlegend. Innerhalb weniger Tausend Jahre kam es zu einem rasanten Wachstum der Gemeinschaften, die nun viel größer wurden, was bedeutete, dass die Menschen sich auf ganz neue Arten organisieren mussten, um in diesen größeren sozialen Gebilden zu funktionieren. Dieser evolutionäre Sprung erforderte die Entwicklung neuer Werkzeuge und Technologien, die es ermöglichten, die zunehmende soziale Komplexität zu bewältigen. Oft werden unter dem Begriff „Technologie“ zunächst physische Werkzeuge verstanden, wie Hammer, Äxte oder Fahrzeuge. Doch es gibt auch soziale Technologien, die den Zusammenhalt, die Organisation und die Effizienz der Gemeinschaften verbessern. Dazu zählen beispielsweise die Sprache, Rechtssysteme und religiöse Praktiken, die alle dazu beitrugen, das Zusammenleben in immer größeren Gruppen zu strukturieren und zu regulieren. Diese sozialen Werkzeuge entstanden parallel zur Urbanisierung, die mit der Ansiedlung großer Gemeinschaften und Städte einherging, und sie entwickelten sich gemeinsam, um die kollektive Energie der Menschen auf gemeinsame Ziele auszurichten. Dabei wurden klare Regeln, Normen und Prinzipien festgelegt, die das Zusammenleben regelten und Stabilität schufen. Auch das Geld, das wir heute als zentrale Währung unseres Wirtschaftssystems kennen, ist eine soziale Technologie, die von Menschen erfunden wurde, um den Umgang mit der wachsenden Komplexität und den organisatorischen Herausforderungen großer Gemeinschaften zu erleichtern. Es diente als einheitliches Tausch- und Bewertungssystem, das eine standardisierte Maßeinheit darstellt und die wirtschaftlichen Transaktionen erheblich vereinfachte.

Herausforderungen und Lösungen in großen Gemeinschaften

Für die frühen Jäger und Sammler waren die Herausforderungen, die sich aus der natürlichen Umwelt ergaben, hauptsächlich in Bezug auf die Sicherstellung von Nahrung und Obdach, auf kleine Gruppen beschränkt. Diese Herausforderungen waren überschaubar und konnten innerhalb einer überschaubaren Gemeinschaft gelöst werden, da die Ressourcen und die Umweltbedingungen vergleichsweise einfach waren. Es waren vor allem Naturereignisse, Raubtiere und knappe Ressourcen, die den Alltag bestimmten und in kleinen Einheiten bewältigt wurden. Mit der Domestizierung von Tieren und Pflanzen sowie der Entwicklung der Landwirtschaft aber änderte sich die Situation grundlegend. Diese Innovationen ermöglichten eine kontinuierliche Nahrungssicherung und eine größere Bevölkerungsdichte, brachten jedoch gleichzeitig neue organisatorische Herausforderungen mit sich. Es ging nun um die effiziente Verteilung der Ressourcen, die Organisation der Arbeit, den Schutz vor Fremden, die Gesundheitsfürsorge sowie den Umgang mit Konflikten in immer größeren Gemeinschaften. Diese Probleme erforderten die Entwicklung komplexer sozialer Strukturen und Institutionen. In den ersten Zivilisationen, die sich entlang fruchtbarer Flusstäler und geeigneter Anbaugebiete entwickelten, spielte das Getreide eine zentrale Rolle. Es ist kein Zufall, dass die ersten Hochkulturen genau in den Breitengraden entstanden, die für den Getreideanbau optimal geeignet waren, zum Beispiel im Fruchtbaren Halbmond im Nahen Osten, in den zentralchinesischen Ebenen oder in Mesoamerika. Während der letzten fünf Jahrtausende vor unserer Zeitrechnung wuchs die Weltbevölkerung erheblich an, von geschätzten fünf Millionen auf über hundert Millionen Menschen. An den Orten, an denen diese Bevölkerungszunahme am stärksten war, entstanden unvermeidlich neue soziale Technologien, um die damit verbundenen Herausforderungen zu bewältigen. An diesen Orten lassen sich die ersten Belege für die Nutzung von Geld, die Entwicklung der Schrift und die Organisation religiöser Praktiken finden. Diese Innovationen waren notwendig, um die komplexen sozialen Strukturen zu stabilisieren und einen geregelten Austausch zwischen den Menschen zu ermöglichen.

Getreide und die Grundlagen der wirtschaftlichen Organisation

Getreide spielte eine entscheidende Rolle bei der Veränderung der menschlichen Gesellschaften, da es eine große Menge an Energie bereitstellen konnte, die gespeichert, verteilt und genutzt werden konnte. Es war möglich, Getreide anzubauen, zu ernten und in großem Umfang zu lagern, wodurch ein Energieüberschuss entstand, der langfristig genutzt werden konnte. Das bedeutete, dass nicht jeder Mensch ständig in der Nahrungssuche beschäftigt sein musste, sondern Überschüsse es ermöglichten, die Gemeinschaften zu erweitern und spezialisierte Berufe zu entwickeln. Dieser Überschuss führte zu einer fundamentalen Veränderung des Wertesystems, das auf einer einfachen Maßeinheit basierte. Eine bestimmte Menge an Getreide konnte beispielsweise einem bestimmten Wert entsprechen, der wiederum mit der Arbeit eines Menschen, etwa einer Tagesarbeit, verbunden war. Dadurch entstand eine Relation zwischen dem Wert von Lebensmitteln und anderen Gütern, was den Austausch und die ökonomische Organisation erleichterte. In den frühen Hochkulturen wurde Getreide auch als Grundlage für die Entwicklung von Geld genutzt. In der Stadt Sumer, im heutigen Süd-Zentral-Irak, entsprach beispielsweise ein Schekel einer bestimmten Menge Gerste, was das Zählen, Handeln und die Bewertung erleichterte. Der Kornspeicher, eine entscheidende Institution in jeder antiken Stadt, regelte die Versorgung mit Getreide und damit auch die Geldmenge, ähnlich einer modernen Zentralbank. Je mehr Getreide vorhanden war, desto besser war die Ernte, und desto mehr Geld wurde in Umlauf gebracht. Diese Geldbasis, die an eine Ware wie Getreide gebunden war, erhielt dadurch einen inneren Wert, der die Bewertung von Vermögen, Schulden und finanziellen Transaktionen erleichterte. Die ökonomische Nutzung des Getreides führte zu Überschüssen, die vom Staat besteuert werden konnten und somit die Herrscher und ihre Bürokratie finanzierten. Mit steigendem Getreideüberschuss wurde die landwirtschaftliche Produktion produktiver, was wiederum die soziale Struktur der Gesellschaft verfeinerte. Eine Gesellschaft, die mehr produziert, als nur ihre unmittelbare Nahrungssicherung gewährleistet, entwickelt sich in Richtung einer anspruchsvolleren und vielschichtigeren Gemeinschaft. Sie kann Priester, Soldaten, Händler, Schreiber, Adelige und andere gesellschaftliche Gruppen ernähren und beschäftigen. Das auf Getreide basierende Geld leitete die Menschheit aus der Welt der natürlichen Technologien, die vom Feuer beherrscht wurden, in eine Welt, die zunehmend von menschlich geschaffenen Technologien, wie dem Geld, angetrieben wurde. Dieser evolutionäre Prozess fand nicht über Nacht statt, sondern wurde durch eine Reihe kleiner Schritt geprägt, deren Ziel bereits im Voraus sichtbar war. Es war eine Entwicklung, die den Weg für die komplexen Zivilisationen ebnete, die wir heute kennen, und die den menschlichen Fortschritt maßgeblich vorantrieb.