Geschichte des Vietnamkrieges: Der Aufstieg des Orients zur weltweiten Drehscheibe des illegalen Drogenhandels

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Die globale Geschichte des Rauschgifthandels ist geprägt von einem ständigen Wandel der Machtzentren, wobei koloniale Strukturen und politische Umbrüche oft den Nährboden für blühende Schattenwirtschaften bildeten. Während die öffentliche Wahrnehmung lange Zeit von europäischen Metropolen dominiert wurde, verlagerte sich das eigentliche Geschehen im Verborgenen zunehmend in die dynamischen Hafenstädte Asiens. Insbesondere die britische Kronkolonie Hongkong entwickelte sich dabei zu einem zentralen Knotenpunkt, an dem traditionelle Verbrecherstrukturen auf moderne Schmuggelmethoden trafen. Dieser Wandel vollzog sich nicht über Nacht, sondern war das Ergebnis jahrzehntelanger historischer Entwicklungen, die von politischen Machtkämpfen, kriegerischen Auseinandersetzungen und der geschickten Ausnutzung staatlicher Schwächen geprägt waren. Um die wahre Dimension dieses Phänomens zu verstehen, muss man den Blick von den bekannten westlichen Schauplätzen lösen und die komplexen Netzwerke betrachten, die den asiatischen Kontinent mit den Märkten der westlichen Welt verknüpften.

Parallelen zwischen Hongkong und Marseille

In vielerlei Hinsicht wies die britische Kronkolonie Hongkong erstaunliche Ähnlichkeiten mit der französischen Hafenstadt Marseille auf. Die engen Gassen verliehen beiden urbanen Zentren eine bedrückende und überfüllte Atmosphäre, die von der Hektik des Hafenlebens bestimmt wurde. Die Uferbezirke erstrahlten im grellen Neonlicht zahlreicher Schankwirtschaften, Nachtclubs und Etablissements zweifelhaften Rufs. Beide Orte blickten auf eine lange Tradition willkürlicher Gewalttaten und organisierten Verbrechens zurück. Während Marseille als das zentrale Herstellungslabor für türkisches Opium galt, spielte Hongkong eine vergleichbare Rolle für den gesamten südostasiatischen Raum.

Die unterschätzte Rolle der Teochiu-Chemiker

Westliche Berichterstatter lobten häufig die handwerkliche Geschicklichkeit der Chemiker aus Marseille. Nur wenige Außenstehende wussten jedoch, dass die Chemiker der Teochiu-Gruppe in Hongkong auf eine weitaus längere Tradition zurückblicken konnten. Diese Fachkräfte stellten ein qualitativ hochwertigeres Rauschgift her als ihre korsischen Kollegen. Amerikanische Journalisten und Drogenexperten hatten sich derart an die Vorstellung gewöhnt, dass Marseille das einzige Heroinlabor für den amerikanischen Markt sei. Aus diesem Grund schenkten nur wenige Beobachter dem blühenden Drogenhandel in Hongkong die nötige Aufmerksamkeit.

Der Aufstieg zur neuen Welthauptstadt des Rauschgifts

Bereits zu Beginn der siebziger Jahre des vorigen Jahrhunderts schien Hongkong zusammen mit dem Aufstieg des Goldenen Dreiecks die neue Welthauptstadt der Heroinproduktion zu werden. Die Kolonie übernahm damit die führende Rolle von Marseille. Die französische Stadt war seit dem Jahr 1969, als sich das Rauschgift über ganz Frankreich ausbreitete und dort zu einem ernsthaften Problem wurde, von den Polizeibehörden belagert. Während der sechziger Jahre produzierten die Labors in Hongkong beträchtliche Mengen an reinem Heroin der Stufe vier für den amerikanischen Markt. Da die örtliche Polizei jedoch vollauf mit der Jagd auf kleine Straßenhändler beschäftigt war, gab es nur wenige Beschlagnahmungen asiatischen Heroins.

Das erwachende Interesse der amerikanischen Behörden

Die amerikanische Drogenbehörde schenkte dem asiatischen Kontinent zunächst kaum Beachtung. Dies führte zu einem geringen Bewusstsein für die wachsende Rolle der Kolonie im internationalen Rauschgifthandel. Erst als in Vietnam dienende amerikanische Soldaten in alarmierendem Maße begannen, das im Goldenen Dreieck hergestellte Rauschgift zu konsumieren, richtete sich das Augenmerk auf den asiatischen Handel. Selbst zu diesem späten Zeitpunkt wusste kaum jemand, dass es Chemiker aus Hongkong waren, die im Goldenen Dreieck das Rauschgift für die Soldaten herstellten. Diese Akteure waren Mitglieder internationaler Verbrecherbünde, die es problemlos mit den korsischen Banden aus Marseille aufnehmen konnten.

Die regionalen Wurzeln der Verbrecherstrukturen

Wie die Franzosen und Italiener neigten auch die Chinesen dazu, sich in geschäftlichen und privaten Gruppen nach Dialekt und regionaler Herkunft zusammenzuschließen. Anfang der siebziger Jahre waren fast alle Anführer der dominanten Heroinkartelle in Hongkong Mitglieder der Teochiu-Dialektgruppe. Die Angehörigen dieser Gruppe waren aus der Region um Shantou zugewandert, einer chinesischen Küstenstadt etwa 250 Kilometer nordöstlich von Hongkong. Die Drogenkartelle, die in jener Zeit in der britischen Kolonie operierten, hatten ihre Ursprünge jedoch weder in Hongkong noch in Shantou. Ihre Wurzeln lagen vielmehr in der Metropole Schanghai.

Die Entstehung der Schanghaier Drogensyndikate

Bis es nach der demütigenden Niederlage Chinas im Opiumkrieg von 1839 bis 1842 an westliche Mächte abgetreten wurde, war Schanghai wenig mehr als ein bescheidenes Fischerdorf. Als in der zweiten Hälfte des neunzehnten Jahrhunderts westliche Händler und Waren nach China strömten, entwickelte sich Schanghai zur größten und modernsten Stadt des Landes. Dennoch war es keine wirklich chinesische Stadt im traditionellen Sinne. Die kaiserliche Regierung teilte einen Großteil des Gebiets unter Briten, Franzosen und Japanern auf, die ihre Niederlassungen nach eigenem Gutdünken nutzten. Westler bekleideten alle hohen Ämter in Wirtschaft und Stadtverwaltung und wickelten ihren Umgang mit der einheimischen Bevölkerung über eine Gruppe chinesischer Mittelsmänner ab, die sogenannten Kompradoren.

Der Aufstieg der Teochiu-Kompradoren

Da die Westler bei Geschäften und Verwaltung mit fast keinen anderen Chinesen als diesen Agenten zusammenarbeiteten, entstanden bald spezifische Rollen wie Polizei-Kompradoren, Wirtschafts-Kompradoren und Opium-Kompradoren. In der Internationalen Niederlassung, einem gemeinsam von Großbritannien und anderen westlichen Mächten verwalteten Stadtsektor, wurde eine Gruppe von Teochiu bald nach Einrichtung des städtischen Opiummonopols zu Opium-Kompradoren ernannt. Obwohl die Lizenzen für den Opiumvertrieb und die Opiumhöhlen des Sektors formal an westliche Kaufleute vergeben wurden, übten tatsächlich die Teochiu-Kompradoren die polizeiliche Überwachung der Opiumhöhlen aus. Sie übernahmen zudem den gesamten Opiumverkauf. Trotz ihrer relativ niedrigen sozialen Stellung verschaffte der Handel den Teochiu bis zum Jahr 1918 einen gewissen Wohlstand.

Der Machtverlust und der Konflikt mit der Grünen Bande

Der Druck der neuen republikanischen Regierung Chinas und des britischen Außenministeriums zwang die britischen Geschäftsleute jedoch, ihre Lizenzen aufzugeben und die Opiumhöhlen zu schließen. Die Teochiu versuchten daraufhin, die alleinige Herrschaft über den illegalen Drogenhandel in Schanghai zu behaupten. Sie gerieten aber bald gegenüber einem mächtigen Verbrechersyndikat namens Grüne Bande ins Hintertreffen. Diese traditionelle patriotische Geheimgesellschaft dominierte in der Französischen Niederlassung Schanghais und kontrollierte den dortigen Opiumhandel. Als die Briten beschlossen, den Opiumhandel aufzugeben, verloren die Teochiu ihre legale Deckung in der internationalen Siedlung.

Die Einigung unter Tu Yueh-sheng

Die Grüne Bande fing an, ihre Hegemonie über den illegalen Drogenhandel der Stadt herauszufordern. Der Kampf zwischen beiden Gruppen spitzte sich binnen kurzem zu, wobei sich auch kleinere Banden einschalteten. Schließlich versank der Opiumhandel der Stadt in Agonie. In dieser Lage erkannte ein junger Führer der Grünen Bande namens Tu Yueh-sheng, der einige Jahre zuvor zum Chef der Opiumkartelle der Bande aufgestiegen war, eine neue Möglichkeit. Er verstand, dass die Beute für alle Beteiligten größer wäre, wenn sie diese gleichmäßig unter sich aufteilen würden.

Die Ära des Opiumkönigs

Er vermittelte zwischen den kämpfenden Banden und überzeugte beide Seiten vom Nutzen eines einheitlichen Opiumkartells. Tu selbst wurde als Opiumkönig bekannt und nutzte das Drogengeschäft zum Aufstieg in die oberste Etage der Schanghaier Unterwelt. Mehr als dreißig Jahre lang leitete sein Kartell den Schanghaier Drogenhandel mit bemerkenswerter Effizienz. In den frühen zwanziger Jahren begann sein Syndikat mit dem Verkauf von Millionen von roten Heroinpillen. Für diese Pillen wurde als Anti-Opiumpillen und beste Medizin der Welt geworben.

Der Übergang zur eigenen Heroinproduktion

Tausende chinesische Opiumraucher wechselten infolge dieser Werbung zum Heroin. Im Jahr 1923 musste das Kartell jährlich über 10 Tonnen Rauschgift von europäischen und japanischen Pharmaunternehmen importieren, um mit der Nachfrage Schritt zu halten. Als 1928 eine neue Genfer Konvention zum Verbot der Heroinvermarktung in Kraft trat, stellten europäische Pharmaunternehmen ihre Lieferungen nach Schanghai ein. Daraufhin fingen die Drogenhändler selbst mit der illegalen Heroinherstellung an. Agenten der Grünen Bande kauften tonnenweise Rohopium in den Marktstädten der entfernten Provinz Sichuan.

Die industrielle Veredelung des Rauschgifts

Sie verschifften das Rohopium auf dem Jangtsekiang nach Schanghai, wo es in Geheimlabors zu Heroin veredelt wurde. Die Chemiker des Kartells hatten sich offenkundig gute Kenntnisse der neuen Kunst erworben. Im Jahr 1934 berichtete der Schanghaier Stadtrat, dass der Heroinkonsum so weite Verbreitung gefunden habe, dass er selbst das Opiumrauchen übertreffe. Der Stadtrat kam zu dem Schluss, dass dieses Heroin lokal hergestellt werden müsse. Diese Annahme bestätigte sich, als die Schanghaier Polizei ein Geheimlabor entdeckte und ein weiteres in die Luft flog, weil ein nachlässiger Chemiker einen Fehler beim Ätherprozess machte.

Die Popularität und der internationale Export

Weil das Heroin relativ billig war, wurden die Anti-Opiumpillen allseits populär. Schanghaier Heroin wurde zur wichtigsten Droge der Süchtigen überall in China. In den späten dreißiger Jahren ließ das Kartell seine medizinische Fassade fallen. Es brachte die Abhängigen dazu, auf reines Heroin umzusteigen, das mit Tabak vermischt und in Zigaretten geraucht wurde. Außerdem wurde Schanghai in den dreißiger Jahren eine der wichtigsten Quellen illegalen Heroins für den amerikanischen Markt.

Die politische Vernetzung des Unterweltführers

Dies geschah, nachdem amerikanische Kartelle in das Drogengeschäft einstiegen, weil ihre legalen europäischen Heroinlieferungen versiegt waren. Tu Yueh-sheng war jedoch mehr als nur ein guter Geschäftsmann. Gleich anderen großen Kriminellen der Neuzeit war er ein gewiefter Politiker, der verstand, wie wichtig die Protektion durch hohe Amtsträger war. Wie sich andere Kriminelle in Europa faschistische Gruppen zu Dank verpflichteten, diente Tu der Nationalpartei Chiang Kai-sheks. Er half dabei, kommunistische Gewerkschaften in Schanghai zu zerschlagen.

Das Bündnis mit der Nationalpartei

Tatsächlich war der Auftritt des Unterweltführers auf der nationalen Bühne Chinas eng mit dem Aufstieg Chiang Kai-sheks zur Macht verbunden. In der Zeit der Kriegsherren in den zwanziger Jahren wurde Chiang zum Kommandeur der neuen Armee der Nationalpartei. Im Jahr 1926 führte er seine Armeen in den berühmten Nordfeldzug, um die Autorität der nationalistischen Regierung in Nord- und Zentralchina durchzusetzen. Als die Truppen im Februar 1927 auf die chinesische Industriehauptstadt Schanghai zumarschierten, erhob sich die kommunistisch geführte Arbeiterbewegung gegen den örtlichen Kriegsherrn. Die Arbeiter taten dies, um die Nationalisten zu unterstützen.

Das Massaker und die Belohnung

Statt jedoch weiter auf Schanghai vorzurücken, stoppte Chiang den Vormarsch, während die Truppen des Kriegsherrn die Arbeiter niedermetzelten. Obwohl Chiang von einem weiteren kommunistischen Aufstand unterstützt wurde, als er schließlich doch Ende März in Schanghai einzog, war er bereits entschlossen, die kommunistische Arbeiterbewegung zu zerschlagen. Da er sich nicht auf seine eigenen Soldaten verlassen konnte, von denen viele mit den Arbeitern sympathisierten, traf er sich bald nach seiner Ankunft mit den Führern der Grünen Bande. Am Morgen des zwölften April stürmten Tausende Schläger der Grünen Bande aus der Französischen Niederlassung in den chinesischen Stadtsektor. Sie begannen eine Schreckensherrschaft, die schließlich die kommunistischen Gewerkschaften dezimierte.

Der Einfluss auf den Jangtsekiang-Handel

Tu wurde mit dem Rang eines Generalmajors in der Armee der Nationalpartei belohnt und bald einer von Schanghais angesehensten Bürgern. Ein chinesisches Jahrbuch beschrieb ihn als den einflussreichsten Einwohner der Französischen Niederlassung und einen sehr bekannten öffentlichen Wohltäter. Ein chinesischer Historiker kommentierte später, dass vielleicht zum ersten Mal in der chinesischen Geschichte der Unterwelt in der nationalen Politik formale Anerkennung zuteilwurde. Im Jahr 1934 war die Kontrolle des Handels durch Tu so umfassend, dass ein Attaché des amerikanischen Finanzministeriums zu dem Schluss kam, der Anführer der Grünen Bande sei der Opiumkönig der Nation. Mit Hilfe der vielen disziplinierten Bandenmitglieder bildete Tu ein Opiumkartell, das sich von Schanghai über die ganze Länge des Jangtsekiangs bis zu den opiumreichen Südwestprovinzen erstreckte.

Die logistische Meisterleistung des Kartells

Durch seine engen Beziehungen zum nationalistischen Regime war das Kartell ein bedeutender Faktor im Fluss-Opiumgeschäft, das den Rauschgifthandel Chinas beherrschte. Nach der Ernte in den Hochländern des Südwestens wurden die Drogen auf Kanonenbooten flussabwärts geschmuggelt. Jährlich wurden mindestens 18000 Tonnen Opium aus Sichuan und 10000 Tonnen aus Yunnan durch die großen Flusshäfen geschleust. In der Stadt Hankou am Jangtsekiang stand eine Garnison von gut 800 bewaffneten Soldaten, um die Opiumdampfer zu beschützen. Das staatliche Amt für Sondersteuern in Hankou nahm jährlich 20 Millionen Dollar Opiumtransitgebühren ein.

Der Konflikt mit der französischen Verwaltung

Zwei der größten Banken der Stadt widmeten sich der Finanzierung des Drogenhandels. Tu hatte sich lange auf die Französische Niederlassung in Schanghai gestützt und sie zum Hauptquartier besonders für den Opiumhandel gemacht. Aufgrund einer politischen Fehleinschätzung musste er den Distrikt jedoch schließlich räumen. Mehrere Jahre zuvor hatte Tu den scheidenden französischen Konsul bei einem Opiumgeschäft um 80000 Dollar geprellt. Als derselbe Staatsdiener im Jahr 1932 erneut den Posten erhielt, kehrte er mit Rachegedanken nach Schanghai zurück.

Die Flucht und der fortgesetzte Einfluss

Der Konsul feuerte den Polizeichef der Französischen Niederlassung, einen Verbündeten der Grünen Bande. Er erhöhte die Opiumsteuer auf ein unverhältnismäßig hohes Niveau und forderte die Barzahlung einer riesigen Geldsumme. Dies zwang Tu, aus der Franzosenstadt zu fliehen, um sich in Sicherheit zu bringen. Beschützt von Chiang Kai-shek, suchte Tu in der Schanghaier Chinesenstadt Nantao Zuflucht. Von dort aus beherrschte er weiter den Opiumhandel.

Die Zusammenarbeit mit den japanischen Besatzern

Wie weit sein Einfluss reichte, zeigte sich daran, dass der Chef des staatlichen Opiumbekämpfungsamtes, das Chiang 1933 gründete, ein aktives Mitglied der Grünen Bande war. Dieses Mitglied blieb seinem Wohltäter Tu Yueh-sheng treu. Das beunruhigendste Zeichen von Tus Macht war sein Bündnis mit dem japanischen Militär, nachdem dieses Nordchina und die Mandschurei erobert hatte. In den vorangegangenen acht Jahren waren die Japaner die Hauptverantwortlichen für die Ausbreitung narkotischer Drogen. Dies geschah mit Hilfe und Schutz ihres Militärs und ihrer Marine.

Die japanische Drogenwirtschaft

Die japanische Drogenwirtschaft wurde rasch zur größten und bestorganisierten in China. Kanonenboote der japanischen Marine transportierten Opium den Jangtse hinunter. Sie brachten es zu 24 bekannten Labors in Nordchina, wo es unter dem Schutz der japanischen Behörden zu Heroin verarbeitet wurde. Anschließend wurde es unter aktiver Beteiligung der japanischen Armee in Nordchina vermarktet. In den 18 Verwaltungsbezirken Nordchinas südlich der Chinesischen Mauer verkaufte eine neue Kette von fast 7000 japanischen Apotheken Heroin.

Die Ausweitung des Mohnanbaus

Die japanische Armee lieferte das Heroin in bewaffneten Wagen mit bewaffneten Eskorten an. Nachdem die japanische Armee 1930 die nordchinesische Region Jehol besetzte, weitete die Militärverwaltung den Mohnanbau auf über 5250 Hektar aus. Diese Fläche warf eine Ernte von über 1660 Tonnen im Wert von 30 Millionen Dollar ab. Tu half den Japanern, den Opiumanbau in Nordchina und den Narkotikaverkauf im Jangtsetal und in Schanghai zu monopolisieren. Die Japaner planten, das Heroin aus ihrer nordchinesischen Opiumproduktion in ganz China zu vertreiben.

Der Einfluss auf den amerikanischen Markt

Gleichzeitig überließen sie Tu und der chinesischen Regierung die absolute Kontrolle des Opiumhandels im Jangtsetal. Die wuchernde Heroinproduktion in Nordchina eroberte einen beträchtlichen, wenn auch nicht genau quantifizierbaren Anteil am amerikanischen Drogenmarkt. Im Jahr 1931 beschränkte der Völkerbund die Heroinherstellung in Europa. Nur drei Jahre später bemerkte der Attaché des amerikanischen Finanzministeriums in Schanghai eine plötzliche Verlagerung des Rauschgifthandels von Europa in den Fernen Osten. Mit japanischen Labors, die riesige Mengen Rauschgift produzierten, und einem Netz von russischen und griechischen Schmugglern in Schanghai, fing China bald an, den amerikanischen illegalen Markt zu bedienen.

Die politische Dimension des Drogenproblems

Dieser Markt war der zweitgrößte der Welt. In den letzten Jahren wurde das Opium- und Drogenproblem Chinas sowohl intern als auch extern zunehmend zu einem politischen Problem. Da es eng mit verschiedenen Teilen des militärischen und politischen Lebens in China verbunden ist, sind die Aussichten ernst und offenbar hoffnungslos. Obwohl ein Großteil des regulären chinesischen Handels während des Zweiten Weltkriegs abriss, ging der Opiumhandel unvermindert weiter. Die japanischen Invasoren besetzten die suchtgeplagten Küstenstädte und zwangen die Regierung Chiang Kai-sheks ins Hinterland.

Der Drogenhandel während des Krieges

Der König des Opiumhandels blieb weiterhin Tu. Die Regierung in Chongqing in der opiumreichen Provinz Sichuan übertrug Tu die Aushandlung von Opiumpreisen über die Kampflinien hinweg. Ein Geheimdienstoffizier der amerikanischen Armee schrieb im Oktober 1943 über die Beteiligung von Tu am Opiumhandel während des Kriegs. Vor 1937 war Tu einer der drei Anführer der Schanghaier Unterwelt und Führer des Grünen Kreises. Da er seit vielen Jahren mit Chiang Kai-shek befreundet war, wurde er von den chinesischen Behörden nie verfolgt.

Die Schmuggelgeschäfte über die Frontlinien

Als die Japaner Schanghai besetzten, zog sich Tu zurück und siedelte sich später in Chongqing an. In Chongqing wurde Tu als großer Philanthrop bekannt und war Vorsitzender vieler Hilfsorganisationen. Erst 1942 war die Zeit für ihn reif, in seinem speziellen Geschäft tätig zu werden. Der Schmuggel zwischen dem besetzten und dem freien China war so lukrativ geworden, dass die Regierung in Chongqing beschloss, aktiv zu werden und seine Kontrolle zu übernehmen. Man vereinbarte mit Tu, den Handel mit dem Feind über die Gefechtslinien hinweg zu leiten.

Die Finanzierung durch staatliche Banken

Fünf Banken erhielten den Befehl, die neue Organisation von Tu im Umfang von 150 Millionen chinesischen Dollar zu finanzieren. Während des chinesisch-japanischen Kriegs beteiligten sich Tu und seine Grüne Bande in erheblichem Umfang an der Spionage der Nationalpartei hinter den japanischen Linien. Besonders in Schanghai waren diese Aktivitäten von großer Bedeutung. Obwohl sich Tu nach Hongkong und später nach Chongqing zurückzog, als die Japaner vorrückten, steuerte er weiterhin die Aktivitäten der Grünen Bande in Schanghai. Unter seiner Mitwirkung bildeten große Teile der Bande die Basis für die mächtigste Geheimpolizei Chiang Kai-sheks.

Die Geheimpolizei und ihre Methoden

Dieses Amt für Statistik und Investigation stand unter dem Kommando des umstrittenen Generals Tai Li. Im Bündnis mit Tai Li organisierte die Grüne Bande spektakuläre Aktionen. Dazu gehörte zum Beispiel die Flucht zweier hochrangiger Vertreter des japanischen Marionettenregimes aus Schanghai im Jahr 1940. Sie führte im besetzten Schanghai einen erbitterten Untergrundkrieg gegen rivalisierende chinesische Banden, die im Dienst der Japaner standen. Unter den in China eingesetzten Agenten des amerikanischen Geheimdienstes gab es Gerüchte, dass Tai Li großen Reichtum durch seine Kontrolle des Opiumhandels erworben hatte.

Die amerikanische Zusammenarbeit mit der Geheimpolizei

Ein nach China geschickter Mitarbeiter des amerikanischen Geheimdienstes beschrieb Tai Li als den Führer der chinesischen Geheimpolizei. Er nannte ihn den Henker des Generalissimo, der mit Gift und Dolch mordet und mit subtileren Methoden Widersacher beseitigt. Ungeachtet seines tiefen moralischen Abscheus teilte der Mitarbeiter dem Geheimdienstkommando mit, dass es für die Vereinigten Staaten notwendig sei, Tai Li aufgrund seiner gegenwärtigen Position und Macht für Geheimdienstzwecke zu nutzen. Dieses pragmatische Bündnis mit einem politischen Mörder wurde durch einen Marinekapitän hergestellt. Der Koordinator für den Fernen Osten wurde bald ein glühender Befürworter und enger Freund von General Tai Li.

Die Rettung Schanghais vor der Zerstörung

Gegen Ende des Kriegs rekrutierten die beiden Tu und seine Grüne Bande für einen detaillierten Plan. Das Ziel war es, den wichtigsten chinesischen Hafen vor der Zerstörung zu retten. Man hatte Spionageinformationen erhalten, dass die Japaner Schanghai in Schutt und Asche legen wollten, bevor es die Alliierten befreien konnten. Der Marinekapitän und der General beschlossen daher, sich Tus als eines praktischen und fähigen Werkzeugs zu bedienen. Nachdem der Kapitän per Funk die Erlaubnis von einem Admiral in Washington eingeholt hatte, mobilisierte er durch Tu dessen Gewerkschaften und örtliche Flusspiraten.

Der triumphale Empfang im befreiten Schanghai

Diese Mobilisierung diente dazu, die Stadt vor japanischer Sabotage zu schützen. Als der Koordinator 1945 im befreiten Schanghai ankam, hatte Tu das Kommando über die Stadt übernommen. Er eskortierte den Geheimdienstchef persönlich zu einem verschwenderisch ausgestatteten Palais mit Goldbrokatmöbeln. Dort wartete gekühlter Champagner auf den Gast. Mit ironischer Geste stellte Tu seinem Gast eine Limousine zur Verfügung, die einst einem bekannten amerikanischen Gangster gehört hatte.

Das Fahrzeug des ehemaligen Gangsters

Dieses Fahrzeug war mit kugelsicherem Glas und Jalousien aus Stahllamellen von einem halben Zentimeter Stärke mit Schießscharten ausgestattet. Als die chinesische Revolution Ende der vierziger Jahre an Boden gewann, erkannten die Gangster Schanghais, dass es nur eine Frage der Zeit war. Die kommunistischen Streitkräfte würden die Stadt bald besetzen. Die meisten Gangster der Stadt hatten sich 1927 am Massaker der Grünen Bande an den Kommunisten beteiligt. Deshalb wanderte fast die gesamte Unterwelt zwischen 1947 und 1950 nach Hongkong aus.

Die Überforderung der Hongkonger Polizei

Dieser massive Zustrom von Tausenden der härtesten Kriminellen Chinas überforderte die Hongkonger Polizei. Das organisierte Verbrechen blühte in einem beispiellosen Ausmaß auf. Sowohl die Grüne Bande als auch die Teochiu-Kartelle waren landesweite Organisationen. Ihre Hongkonger Vertretungen hießen die Emigranten willkommen. Die örtlichen Anführer nutzten die Situation jedoch zu ihrem Vorteil und usurpierten die Autorität der Schanghaier Bosse.

Die Dominanz der Grünen Bande in der neuen Heimat

Mitglieder der Grünen Bande waren in Schanghai die mächtigsten Betreiber illegaler Geschäfte gewesen. In ihren ersten Jahren in Hongkong schien es, als würden sie bald auch das organisierte Verbrechen der Kolonie beherrschen. Die Grüne Bande eröffnete riesige Tanzsäle und organisierte Prostitution in großem Umfang. Sie beging zudem eine Reihe von spektakulären Raubüberfällen. Vor allem aber begannen ihre Chemiker mit der Produktion von hochreinem Heroin.

Der Wandel vom Opium zum Heroin

Dieses Heroin fand immer größeren Absatz, als die Kolonialregierung gegen den Opiumkonsum vorging. Bevor die Schanghaier Gangster in die Kronkolonie kamen, hatte es hier keine Heroinproduktion und nur einen geringen Verbrauch gegeben. Zunächst ging es der Grünen Bande bei ihrer Produktion nur um Exilanten, die schon süchtig geworden waren, bevor sie nach Hongkong kamen. Nach und nach expandierte der Markt jedoch. Einheimische Opiumraucher wechselten wegen der Antiopiumkampagne der Kolonialregierung zu Heroin.

Die Ausbildung der neuen Chemiker

Die Grüne Bande war sich sehr wohl bewusst, welche Rolle sie bei der Einführung der Technologie der Heroinherstellung in Hongkong gespielt hatte. Einige der älteren Mitglieder der Gesellschaft reklamierten für sich, dass alle Chemiker der Kolonie von dem einarmigen Chemikermeister und seinen sieben Schülern ausgebildet worden seien. Diese Meister und Schüler waren 1949 aus Schanghai geflohen. Das Kartell von Tu Yueh-sheng war zusammengebrochen, als die Unterwelt aus Schanghai floh. Der alte Kampf zwischen Teochiu und Grüner Bande um den Rauschgifthandel lebte bald wieder auf.

Der Sieg der Teochiu über die Rivalen

Dies geschah, kaum dass die beiden Gruppen in Hongkong eingetroffen waren. Tu selbst siedelte im April 1949 in die Kolonie um. Alle seine Vermittlungsbemühungen endeten jedoch mit seinem Tod im August 1951. In dem Kampf der beiden Kartelle hatten die Teochiu gewisse Vorteile, die schließlich zu ihrem Sieg beitrugen. Die Grüne Bande mit ihren vorwiegend nordchinesischen Mitgliedern war in Hongkong ein relativer Außenseiter.

Die strukturellen Vorteile der Teochiu

Das Teochiu-Kartell hingegen hatte hier starke Wurzeln. Sprecher des Teochiu-Dialekts machten acht Prozent der Bevölkerung Hongkongs aus. Es hatte zuvor schon eine Reihe mächtiger Teochiu-Straßenbanden gegeben. Noch wichtiger war, dass einige der höheren chinesischen Beamten in der Hierarchie der Polizei Teochiu waren. Die Teochiu ließen sich gar nicht weiter auf Schießereien oder Straßenkämpfe ein.

Die Zerschlagung der Konkurrenz durch die Polizei

Sie machten sich diese Polizeiverbindungen zunutze, um ihre Rivalen zu beseitigen. Obwohl die Kolonialpolizei offiziell den steilen Niedergang der Grünen Bande einer Sonderpolizeieinheit anrechnete, die 1950 gebildet wurde, räumte sie hinter verschlossenen Türen etwas anderes ein. Ihr Erfolg verdankte sich vor allem den Tipps, die sie von den Teochiu und anderen Verbrecherbanden erhielt. Die Polizei landete ihren ersten bedeutenden Schlag 1952, als sie den mutmaßlichen Führer der Grünen Bande ausweisen ließ. Die Festnahme dieses Anführers schreckte seine Anhänger von riskanten Raubüberfällen ab.

Der Niedergang der Grünen Bande

Die Anhänger konzentrierten sich nun lieber auf die sichereren Lastergeschäfte. Deportationen und Verhaftungen dünnten ihre Reihen jedoch weiter aus. Bis Mitte der fünfziger Jahre war das Drogenimport- und Vertriebsnetz der Grünen Bande zerschlagen. Die meisten ihrer Chemiker waren zum Teochiu-Kartell gewechselt. Der Sieg der Teochiu über die Grüne Bande war nur der erste Schritt beim Aufbau eines Monopols über den Heroinhandel Hongkongs.

Die Eroberung des Importmarktes

Das Hongkong-Kartell machte sich nun daran, die Kontrolle über die Importe thailändischen Morphiums und Opiums an sich zu reißen. Da ein Großteil des Handels in Bangkok einschließlich des Opiumhandels von Teochiu-Anführern beherrscht wurde, war das nicht allzu schwierig. Als Mitte der fünfziger Jahre iranisches, indisches und festlandschinesisches Opium vom Markt verschwanden, verschaffte die Kontrolle über die Verbindung in Bangkok den Teochiu ein Importmonopol. Der Einzelhandel, der lukrativste Teil des Geschäfts, wurde jedoch weiterhin von diversen wohletablierten kantonesischen Familiengesellschaften, Geheimbünden und Verbrecherbanden geleitet. Als die Teochiu auch in diesen Geschäftsbereich eindringen wollten, stießen sie auf heftigen Widerstand.

Die Zerschlagung der kantonesischen Geheimgesellschaften

Zu Hilfe kam ihnen, dass die Hongkonger Polizei nach drei Tagen blutiger Krawalle durch kantonesische Geheimgesellschaften im Oktober 1956 ein Triadendezernat bildete. Die Zugehörigkeit zu einer dieser Organisationen wurde zum Verbrechen erklärt. In den fünf Jahren nach den Unruhen nahm die Polizei 10500 verdächtige Mitglieder einheimischer Geheimbünde fest. Weitere 600 Personen wurden ausgewiesen. Auf diese Weise zerschlug die Polizei die mächtigen kantonesischen Organisationen.

Der Aufstieg zum Einzelhandelsmonopol

Übrig blieben ohnmächtige Splittergruppen. Damit war ein wichtiges Hindernis für den Aufstieg der Teochiu beseitigt. Erst Mitte der sechziger Jahre übernahmen sie jedoch den Einzelhandelsvertrieb. Dies geschah, als die Polizei sich mit einigem Nachdruck der Opiumhöhlen und Straßenhändler annahm. Bevor man die Bedeutung des polizeilichen Vorgehens voll verstehen kann, ist es notwendig, etwas über die Sucht und den Straßenverkauf im Hongkong der damaligen Zeit zu wissen.

Die alarmierende Ausbreitung der Drogensucht

Mit geschätzten 100000 Drogensüchtigen bei etwa vier Millionen Einwohnern insgesamt gab es in Hongkong den höchsten Anteil von Opium- und Heroinkonsumenten weltweit. Die meisten Abhängigen waren arme Lohnarbeiter, die in beengten Mietswohnungen und wuchernden Slums lebten. Etwa 85 Prozent aller Gefängnisinsassen der Kolonie waren Heroinsüchtige. 47 Prozent aller Verurteilten waren Drogenstraftäter. Die Gefängniswärter sahen sich nicht in der Lage, den Drogennachschub zu stoppen.

Heroin als Währung und der Wandel der Konsumgewohnheiten

Heroin war im Gefängnis so verbreitet, dass es als Tausch- und Zahlungsmittel benutzt wurde. Die Anzahl der Süchtigen in der Kolonie nahm weiterhin mit alarmierender Geschwindigkeit zu. Die Hongkonger Presse verzeichnete in den Jahren 1970 und 1971 einen steilen Anstieg der Abhängigkeit unter Jugendlichen. Im Jahr 1972 ging die amerikanische Drogenbehörde von 30000 Opiumrauchern und 120000 Heroinabhängigen aus. Diese konsumierten jährlich über 35 Tonnen Opium, ein Volumen, das fast an den gesamten amerikanischen Opiatverbrauch heranreichte.

Der Übergang vom Opiumrauchen zum Heroinkonsum

Die meisten Süchtigen in Hongkong vor dem Zweiten Weltkrieg waren Opiumraucher gewesen. Fünfundzwanzig Jahre polizeiliche Opiumbekämpfung trieben die meisten Abhängigen jedoch zum Heroin. In den frühen sechziger Jahren waren 60 bis 70 Prozent der Süchtigen der Kolonie Heroinkonsumenten. Die meisten derjenigen, die noch Opium rauchten, waren mehr als 50 Jahre alt. Als immer mehr ältere Süchtige starben und sich die jüngeren ausschließlich dem Heroin zuwandten, stieg der Prozentsatz der Heroinkonsumenten bis 1971 auf geschätzte 80 bis 90 Prozent.

Die Konsummethoden und die Reinheit des Stoffes

Anders als die amerikanischen Süchtigen, die sich mit einer Nadel einen Schuss direkt in die Vene setzten, konnten die Abhängigen in Hongkong ihre Sucht befriedigen, indem sie die Droge rauchten. Sie bekamen weit reineren Stoff. Die Mehrheit der Hongkonger Süchtigen konsumierte eine hochwertige, preiswerte, gräuliche, klumpige Marke von Heroin der Stufe drei. Dieses hatte gewöhnlich einen Reinheitsgehalt von etwa 40 Prozent. Die Konsumenten legten mehrere Klumpen auf eine Aluminiumfolie und erhitzten es mit einem Streichholz.

Die Verbreitung der weißen Drachenperle

Wenn es schmolz und zu qualmen begann, sog man den Rauch durch ein Röhrchen aus gerolltem Papier oder durch eine Streichholzschachtelhülle ein. Etwa 25 Prozent der Süchtigen verwendeten ein reineres Heroin der Stufe drei, im Volksmund Weiße Drachenperle genannt. Es hatte einen Reinheitsgehalt von etwa 50 Prozent. Es gewann seine charakteristische kreideweiße Farbe, wenn es mit einem Barbiturat verschnitten wurde. Der Konsument zerstieß die weißen Klumpen zu einem körnigen Pulver und rauchte sie in einer gewöhnlichen Tabakzigarette.

Die Effekte der Polizeimaßnahmen auf den Straßenhandel

Da sich der Knalleffekt der Euphorie am ehesten bei kurzen, hastigen Zügen einstellte, nannten die Süchtigen diese Methode Flakschießen. Vor den Polizeimaßnahmen Mitte der sechziger Jahre war die Regierung ziemlich lax gewesen. Kleine Händler konnten es sich erlauben, Streifenpolizisten zu bestechen, um ungestört ihren Geschäften nachzugehen. Danach allerdings brachten kleine Schmiergelder nichts mehr ein. Die kleinen kantonesischen Straßenverkäufer wurden von den Straßen vertrieben.

Die Entstehung der Drogensupermärkte

Währenddessen konzentrierten die Teochiu-Kartelle den Einzelhandelsverkauf der Kolonie auf sieben große Vertriebszentren. Ein Reporter nannte diese Zentren Drogensupermärkte. Da jedes dieser Geschäfte monatlich Heroin im Wert von 150000 bis 300000 Dollar verkaufte, waren die Profitmargen groß. Diese Margen waren groß genug, um an die chinesischen und britischen Beamten der Hongkonger Polizei üppige Zubrote abführen zu können. Die Polizeioffensive bremste zwar in keiner Weise das Wachstum des Drogenhandels.

Die Korruption innerhalb der Polizei

Sie machte jedoch viele chinesische Wachtmeister zu Millionären. Die Korruption war so allgegenwärtig, dass im August 1969 durch die bloße Andeutung einer Antikorruptionskampagne chinesische Inspektoren und Wachtmeister massenhaft den Dienst quittierten. Verlässliche Quellen in Hongkong berichteten, dass einer der ausgeschiedenen Teochiu-Beamten sein Vermögen von mehreren Millionen Dollar in Immobilien, Restaurants, Spielsäle und Apartmenthäuser investierte. Wie sich die härtere Gangart der Polizei gegen den Drogenhandel der Kolonie im Kleinen auswirkte, zeigt beispielhaft das Wachstum eines bestimmten Vertriebszentrums. Bis Mitte der sechziger Jahre besorgten sich die Süchtigen dieses Gebiets an der Nordostküste der Hongkonger Insel ihre Drogen von Straßenhändlern in der Nachbarschaft.

Das Modell des zentralisierten Drogeneinzelhandels

Oder sie gingen zum Rauchen in benachbarte Opiumhöhlen. Als die Polizei die Händler von den Straßen scheuchte und die Drogenhöhlen schloss, kaufte ein Teochiu-Gangster von einer kantonesischen Geheimgesellschaft eine kleine Opiumhöhle im Viertel Ma Shan. Er machte sie zum größten Drogensupermarkt des gesamten Bezirks. Auf einem klippenähnlichen Abhang mit Blick auf eines von Hongkongs komfortableren Vierteln gelegen, war Ma Shan eine baufällige, wilde Hüttensiedlung. Sie war zwar nicht bequem zu erreichen, aber dafür machten ihre felsige Lage und ihr Treppengewirr überraschende Razzien der Polizei fast unmöglich.

Die Durchsetzung gegen lokale Geheimbünde

Während zehn Wachen um das Gebäude patrouillierten, bot das Verkaufszentrum Tausenden von Süchtigen einen Service rund um die Uhr. Obwohl Ma Shan ein kantonesisches Gebiet war und alle anderen illegalen Geschäfte von einem Geheimbund der Siedlung kontrolliert wurden, konnten sich die Teochiu mit ihrem Modell eines zentralisierten Drogeneinzelhandels durchsetzen. Zwar enthüllte die Hongkonger Presse gelegentlich die Lage dieser Drogenverkaufszentren. Dann mussten die Supermärkte lediglich ein paar Blocks weiter ziehen oder das Gebäude wechseln. Nie kam es zu einem größeren Polizeieinsatz.

Die Inszenierung von Polizeirazzien

Die Polizei konzentrierte ihre Energien vor allem auf die Schließung kleinerer Drogenhöhlen von Unternehmern, die nicht den Schutz der Kartelle genossen. Von Zeit zu Zeit musste sie eines dieser Etablissements auffliegen lassen, um ihre Sauberkeit unter Beweis zu stellen. Es war bekannt, dass die Kartelle dafür eigens verarmte Süchtige bezahlten. Sie setzten diese in eine gefälschte Opiumhöhle, damit die Polizei sie dort entdecken konnte. Häufig wurde die Presse zu solchen Einsätzen eingeladen.

Die theatralische Darstellung der Verhaftungen

Die angeheuerten Süchtigen lieferten gewöhnlich eine überzeugende Vorstellung. Diese war komplett mit Weinkrämpfen, Wutausbrüchen und Fluchtversuchen. Die Übernahme des Einzelhandels verlieh den Teochiu ein absolutes Monopol über den gesamten Drogenhandel Hongkongs. Aber bedeutete dies, dass die gesamte Vertriebskette von einem monolithischen Teochiu-Block beherrscht wurde. Und war etwa der gesamte damalige Rauschgifthandel Südostasiens in der Hand eines einzigen Teochiu-Kartells, einer veritablen chinesischen Mafia.

Die Geheimhaltung der Teochiu-Strukturen

Während jahrzehntelange Nachforschungen von Polizeibehörden und Journalisten uns ein recht klares Bild von der sizilianischen Mafia und korsischen Kartellen vermittelt haben, ist über die Teochiu nur wenig bekannt. Von Vertretern der Obrigkeit in Thailand, Laos, Vietnam und Hongkong geschützt, waren außerhalb der herrschenden Kreise nicht einmal die Namen der wichtigsten Teochiu-Händler bekannt. Die Entwicklungen im südostasiatischen Drogenhandel in den frühen siebziger Jahren offenbarten jedoch ein hohes Maß an Koordination unter den illegalen Teochiu-Händlern. Dies begründete den Verdacht, dass sie sehr wohl ein einheitliches Kartell bildeten. Etlichen Hinweisen zufolge waren viele Heroinlabors des Goldenen Dreiecks, die Stoff für amerikanische Soldaten in Vietnam herstellten, mit Teochiu-Chemikern aus Hongkong besetzt.

Die Expansion der Hongkonger Chemie nach Südostasien

In der Nähe eines Dorfes auf der laotischen Seite des Mekongs zum Beispiel wurde das Heroinlabor von einem Teochiu-Chemiker aus Hongkong geleitet. Es war nicht das erste Mal, dass die Teochiu die Hongkonger Kunst der Heroinproduktion nach Südostasien exportierten. Kurz nachdem 1958 die thailändische Regierung die Opiumhöhlen geschlossen hatte und gegen die Opiumraucher vorging, trafen Heroinchemiker aus Hongkong in Thailand ein. Sie richteten Labors im Raum Bangkok ein und begannen mit der Herstellung von eher mittelmäßigem Heroin der Stufe drei für den einheimischen Markt. Auch hier war es vor allem die Opiumkampagne der Polizei, die die meisten thailändischen Süchtigen binnen weniger Jahre in den Heroinkonsum trieb.

Die Einführung hochreinen Heroins

Mit der Ankunft neuer Teochiu-Chemiker aus Hongkong in den Jahren 1969 und 1970 wurde die komplexe Technik der Herstellung hochreinen Heroins der Stufe vier eingeführt. Dies war ein bedeutender Sprung für die Drogenindustrie der Region. Dieser Sprung verschaffte ihr später den Zugang zum amerikanischen Markt. Im Juli 1971 sprengte die vietnamesische Polizei einen großen Heroinschmuggelring in Saigon. Sie nahm mehr als 60 Drogenhändler fest.

Die internen Konflikte der Schmuggler

Alle Festgenommenen waren Teochiu. Obwohl die Presse die Verhaftungen als großen Sieg der Antidrogenkampagne bejubelte, gelangen der Polizei die Verhaftungen nur aus einem speziellen Grund. Der Boss des Teochiu-Kartells in Bangkok war überzeugt, dass seine Geschäftspartner in Saigon ihn betrogen hatten. Er benutzte daher die Polizei als Vollstrecker seiner Rache. Außerdem spielten die Teochiu offenbar eine bedeutende Rolle bei der Entwicklung des illegalen Drogenhandels in Südostasien.

Die Aufrechterhaltung der Massenabhängigkeit

Sie trugen zur Aufrechterhaltung der von den alten kolonialen Opiummonopolen geschaffenen Massenabhängigkeit bei. Über ein Netz von internationalen Kontakten stellten die Teochiu Rohstoffe, Heroinchemiker und Führungsfähigkeiten bereit. Diese waren für den illegalen Handel erforderlich. Gewöhnlich zogen sie es vor, mit den einzelnen Regierungen eine Art von Übereinkunft zu treffen. In vielen südostasiatischen Ländern war diese Beziehung so eng, dass die Teochiu in halboffizieller Mission zu arbeiten schienen.

Das erfolgreiche Beispiel Singapurs

Wie die meisten Geschäftsleute wurden sie in keinem Land aktiv, wo die Geschäftsbedingungen nicht günstig waren. Der Erfolg der Regierung von Singapur bei der Drogenbekämpfung illustriert, dass es für die internationalen Rauschgiftkartelle vor allem darauf ankam, die Drogenprobleme in einer Region aufrechtzuerhalten. In den fünfziger Jahren war die Stadt ein großer Umschlagplatz für die Malaiische Halbinsel im Norden und den indonesischen Archipel im Süden. Sie war auch das regionale Hauptquartier von vier oder fünf internationalen Kartellen. Der unbeschränkte Drogennachschub unterlief alle staatlichen Bemühungen, die Süchtigenzahlen zu senken.

Die konsequente Bekämpfung der Kartelle

Dass Zoll und Polizei häufig 1000 bis 2000 Kilo auf einen Schlag beschlagnahmten, hatte kaum Auswirkungen auf die Verfügbarkeit von Drogen. Statt nun aber die Opiumabhängigen zu drangsalieren und sie dadurch bloß zum Heroin zu treiben, beschloss die Regierung, gegen die Kartelle vorzugehen. Im Jahr 1962 nahm eine Sondereinheit der Polizei die fünf mächtigsten Kartellchefs fest. Einer von ihnen war ein Teochiu. Nach einem Geheimverhör wurden sie ausgewiesen.

Der Rückgang der Drogenkriminalität in Singapur

Der Teochiu-Gangster ging nach Bangkok, wo er weiter in den Drogenhandel verstrickt gewesen sein soll. Die Spuren der anderen vier verloren sich. Danach begannen die Schmuggler, Singapur zu meiden. Verstärkte Zollkontrollen erbrachten nur noch kleine Mengen Opium. Singapur war das einzige südostasiatische Land mit abnehmender Süchtigenzahl.

Die demografische Zusammensetzung der Süchtigen

Im Jahr 1947 gab es 25000 registrierte Opiumraucher. Im Jahr 1970 schätzte man nur noch 8000 Drogensüchtige. Bezeichnenderweise waren fast 7000 von ihnen zwischen 40 und 50 Jahre alt. Dies war ein Erbe der Kolonialzeit. Dagegen gab es nur wenige jugendliche Süchtige und fast überhaupt kein Heroinproblem.

Die Bedeutung des politischen Willens

Das Beispiel Singapur zeigt, dass eine südostasiatische Regierung das örtliche Drogenproblem sehr wohl mindern konnte. Sie konnte aus dem internationalen Rauschgifthandel ausscheren, sofern sie nur den politischen Willen dafür aufbrachte. Obwohl nicht genug über die Teochiu-Operationen in Hongkong bekannt ist, um die Beziehungen zwischen den Importeuren und den Betreibern der Drogensupermärkte detailliert darzulegen, waren der Kolonialpolizei die Führung des Kartells und dessen allgemeine Operationsmethoden in groben Zügen durchaus bekannt. Im Jahr 1971 gingen die Ermittler davon aus, dass fast sämtliche Drogen der Stadt von nur fünf Teochiu-Gangstern finanziert und importiert wurden. Der wichtigste von ihnen hieß Ma Sik-yu.

Der Aufstieg von Ma Sik-yu

Man nahm an, dass er 50 Prozent der gesamten Morphium- und Opiumimporte nach Hongkong kontrollierte. Ma erreichte diese Vorrangstellung im Drogengeschäft in nur sechs Jahren. Dies war eine beachtliche Erfolgsstory. Seine Familie war so arm, dass Ma als gewöhnlicher Straßenhändler begann. Bald besserte er sein Einkommen nebenbei durch Drogenverkäufe auf.

Vom Straßenhändler zum Importkönig

Er arbeitete sich langsam im Drogengeschäft nach oben. Er wurde Leiter einer Drogenhöhle und schließlich selbst Besitzer einer einträglichen Opiumhöhle in der Nähe des Nachtklubdistrikts von Kaulun. Als er wegen der Polizeiaktionen gegen die Opiumhöhlen Mitte der sechziger Jahre sein Geschäft schließen musste, war Ma einer der Teochiu-Gangster, die einen Drogensupermarkt eröffneten. Dann verlegte er sich vom Einzelhandel auf den Import. Er wurde innerhalb weniger Jahre Hongkongs wichtigster Schmuggler von Opium und Morphinbase.

Die Undurchsichtigkeit der Finanzströme

Obwohl die Hongkonger Behörden die Rolle von Ma im Heroinhandel sehr wohl kannten, fanden sie keinen Weg, um genügend Beweise zu sammeln. Diese Beweise hätten für eine Verurteilung gereicht. Ma war nicht direkt in den Handel involviert. Er erhielt seinen Anteil am Gewinn über eine Kette von Bankkonten. Deren Spur sich unter Hunderten von legalen inländischen und internationalen Geldtransfers verlor.

Die Aussichtslosigkeit der Strafverfolgung

Der Heroinhandel war auf allen Ebenen so gut organisiert. Die Teochiu waren so diszipliniert und verschwiegen, dass die Behörden der Kolonie es für aussichtslos hielten, die großen Drogenhändler jemals zu verurteilen. Aber Hongkongs Drogenindustrie war nicht länger nur ein lokales Problem. Die Unfähigkeit der Regierung, den Drogenhandel zu vermindern, machte die Kolonie zu einer immer bedeutenderen Heroinquelle für den amerikanischen Markt. Hongkongs Heroinlabors bildeten den Endpunkt der Opiumroute von Südostasien.

Der Schmuggel per Fischkutter

Sie waren zugleich der Anfang der Heroinpipeline in die Vereinigten Staaten. Am 13. September 1971 verließ ein kleiner thailändischer Fischkutter das thailändische Paknam mit einer Ladung von 1500 Kilo Rohopium und 260 Kilo Morphiumbarren. Seine Bestimmung war Hongkong. Bei günstigen Wetterverhältnissen würde das Schiff mit fünf bis zehn Knoten pro Stunde vorankommen und dort innerhalb einer Woche eintreffen. Dieses Fischerboot war Teil einer kleinen, aber seit ein paar Jahren sehr aktiven Flotte.

Die Anpassung der Schmuggelmethoden

Bis 1968 waren die meisten Sendungen auf regulären Frachtern eingetroffen. Sie waren verborgen unter Ladungen von Kühlschränken oder Bauholz. Dieser Art des Schmuggels war der Hongkonger Zoll jedoch auf die Schliche gekommen. So mussten die Schmuggler ihre Taktik ändern. Der neue Kutterschmuggel schützte sie viel besser vor Beschlagnahmungen und Verhaftungen.

Die Übergabe auf hoher See

Wenn die Trawler Paknam verließen, waren sie gewöhnlich leer. Kurz vor Abfahrt jedoch stieg ein Kontaktmann an Bord. Das Schiff nahm dann einen östlichen Kurs parallel zur thailändischen Küste, bis es einen vereinbarten Treffpunkt erreichte. Diesen Treffpunkt kannte nur der Kontaktmann. Nachdem das Schiff einen Lichtsignalcode zur Küste geblinkt hatte, schoss ein schnelles Motorboot vom Ufer los.

Die Überwachung durch die amerikanische Marine

Es überbrachte die Drogen und jagte mit dem Kontaktmann an Bord wieder davon. Wenn der Kutter das südvietnamesische Kap umrundet hatte und ins Chinesische Meer vorgedrungen war, hatten ihn gewöhnlich bereits über dem Golf von Thailand patrouillierende Radarflugzeuge der amerikanischen Marine entdeckt. Binnen weniger Minuten nach Landung des Patrouilleflugzeugs auf seiner thailändischen Basis in Utapao funkte man Kurs, Richtung und Geschwindigkeit des Kutters an die Kontrollstation der amerikanischen Marine im vietnamesischen Cam Ranh. Obwohl sie vorrangig den Frachtverkehr für das nordvietnamesische Haiphong und die auf Südvietnam zusteuernden Küstenschiffe überwachen sollte, interessierte sich die amerikanische Luftüberwachung auch für Drogenboote, die Richtung Hongkong tuckerten. Nachdem der Kutter ein letztes Mal von einer weiteren Radarpatrouille im Südchinesischen Meer erfasst worden war, wurden Kurs und geschätzte Ankunftszeit in Hongkong nach Saigon gefunkt.

Die Weitergabe der Informationen an die britischen Behörden

Die Informationen wurden an die britischen Behörden weitergeleitet. Leider nutzte diese präzise Information den Hongkonger Zollbehörden wenig. Mit ihren nur sechs Barkassen, um 200 Inseln, viele Hunderte Kilometer Küste und eine einheimische Fischereiflotte von 15000 Sampans und Dschunken zu kontrollieren, sahen sie sich außerstande. Selbst mit detaillierten Informationen über die Drogenboote waren sie nicht in der Lage, diese Art des Schmuggels zu unterbinden. Sobald der thailändische Kutter Hongkong erreicht hatte, gab es für die Besatzung drei Möglichkeiten, um die Ladung einem lokalen Fischerboot zu übergeben.

Die Methoden der Warenübergabe

Sie vergrub die Ware am Strand einer verlassenen Insel. Oder sie übergab die Ware in chinesischen Gewässern, wohin ihr die Hongkonger Behörden nicht folgen konnten. Eine dritte Möglichkeit war, die in wasserdichten Stahltonnen versiegelten Drogen in flachen Küstengewässern über Bord zu werfen. Sofern der Kutter von einer Behördenbarkasse verfolgt wurde, zog er sich schlicht in internationale Gewässer zurück. Er wartete, bis der personell unterbesetzte Hongkonger Zoll die Überwachung aufgab.

Der Transport in den Hafen

Sobald das örtliche Fischerboot die Ladung aufgenommen hatte, zog es sie gewöhnlich in schweren Stahlfässern unter Wasser in den Hafen. Da ein Trawler eine Ladung von bis zu drei Tonnen Morphium transportieren konnte, betrachtete die amerikanische Drogenbehörde die Beschlagnahmung eines Kutters als wirklichen Sieg. In verarbeiteter Form entsprach dies etwa sechs Prozent des jährlichen amerikanischen Heroinkonsums. Die Behörde begann Anfang 1972, ihre Kräfte entsprechend zu bündeln. Anscheinend bekamen die thailändischen Schmuggler Wind von diesen Bemühungen.

Die Anpassungsfähigkeit der Schmuggler

Am 5. Februar fanden Hongkonger Zollbeamte rund 20 Kilo Morphinbase im Ventilationsschacht eines Frachtschiffes. Dieses war gerade aus Bangkok eingetroffen. Die Beschlagnahmung demonstrierte, wie gewandt sich die thailändischen Schmuggler an die Abfangversuche anpassten. Sie zeigte auch, wie nahezu unmöglich es war, den Hongkonger Hafen gegen Drogenschmuggel abzuriegeln. Einmal sicher in Hongkong angekommen, wurde die Morphinbase zu einem der etwa zehn Labors geschafft, die zur damaligen Zeit gewöhnlich in Betrieb waren.

Die Produktionskapazitäten der Labors

Die größten Labors hatten bis zu sieben Arbeiter und produzierten über 20 Kilo Heroin am Tag. Aber die meisten brachten es nur auf drei bis vier Beschäftigte und etwa fünf Kilo am Tag. Selbst der ungeübteste Hongkonger Heroinchemiker wurde mit dem ziemlich simplen chemischen Prozess fertig. Dieser Prozess reichte aus, um Heroin der Stufe drei von ausreichender Qualität zu produzieren. Das meiste in die Kolonie geschmuggelte Morphium diente zur Herstellung der klumpigen Marken geringer Reinheit.

Die lokale Präferenz für minderwertiges Heroin

Diese Marken bevorzugten die lokalen Süchtigen. Für die Vereinigten Staaten war die kritische Frage natürlich, wie groß der Anteil des von amerikanischen Süchtigen benutzten pulverigen Heroins der Stufe vier war. Ebenso wichtig war, welcher Prozentsatz dieses Ausstoßes in die USA ging. Es ist unmöglich, präzise Angaben über ein so geheimes Geschäft zu machen. Aber alles weist darauf hin, dass Hongkong ein großer Zulieferer des amerikanischen Marktes geworden war.

Die Komplexität der Herstellung von Heroin der Stufe vier

Zwar kann jeder Chemiker die relativ einfachen Herstellungsprozesse von Heroin der Stufe drei bewältigen. Aber zur Produktion von Heroin der Stufe vier gehört ein letzter, gefährlicher Schritt. Dieser verlangt großes zusätzliches Können. Das gräuliche, klumpige Heroin der Stufe drei muss durch eine Äther-Alkohol-Lösung ausgefällt werden. Unsachgemäß verwendet, verflüchtigt sich der Äther zu einem volatilen Gas.

Die Gefahren des chemischen Prozesses

Im Jahr 1970 explodierte ein Hongkonger Labor, als der Chemiker etwas sorglos war. Während des Ätherprozesses brannte die Sicherung des Ventilators durch. Der Chemiker und mehrere Gehilfen entkamen. Sie ließen einen Mitarbeiter mit schweren Verbrennungen unter den rauchenden Trümmern zurück. Diese letzte Phase ist nicht nur gefährlich, sondern verdoppelt die für den gesamten Verarbeitungsprozess erforderliche Zeit.

Der Zeitaufwand und der fehlende lokale Markt

Ein Labor, das ein Quantum Heroin der Stufe drei in sechs Stunden produzieren konnte, benötigte zwölf bis fünfzehn Stunden für die gleiche Menge Heroin der Stufe vier. Trotz aller zusätzlichen Risiken und des Zeitaufwands war der einzige wirkliche Vorteil von Heroin der Stufe vier seine hohe Wasserlöslichkeit. Dadurch ließ es sich leichter spritzen. Da nur wenige Süchtige der Kolonie ihr Heroin spritzten, waren die Hongkonger Behörden einhellig der Meinung, dass es keinen lokalen Markt für Heroin der Stufe vier gab. Fast keiner, der es tat, konnte sich das teure Heroin der Stufe vier leisten.

Der Beweis für den Export

Trotzdem wurde ziemlich viel Heroin der Stufe vier in Hongkong hergestellt, wie das staatliche Chemische Amt herausfand. Da sich unter den von der Polizei konfiszierten Straßenpäckchen überhaupt kein Heroin der Stufe vier befand, lag der Schluss auf der Hand. Diese Produktion war nur für den Export bestimmt. Es dauerte bis 1967, als es schließlich gelang, größere Mengen dieses Heroins der Stufe vier aus Hongkong abzufangen. Der erste Durchbruch erfolgte im Januar jenes Jahres.

Die Zerschlagung des australischen Schmuggelrings

Bei koordinierten Polizeirazzien in Miami, New York und im australischen Sydney ging ein ganzer Schmugglerring ins Netz, der von Hongkong aus operierte. Seine Organisatoren waren pensionierte australische Polizisten. Elf der 15 Festgenommenen waren ebenfalls Australier. Der Ring hatte fast ein Jahr gearbeitet. Die Drogen wurden in Päckchen am Körper versteckt geschmuggelt.

Die raffinierten Schmuggelmethoden

Die Schmuggler benutzten einen raffinierten Trick mit doppelten Reisepässen. Damit schleusten sie Heroin im Wert von 22,5 Millionen Dollar in die USA. Die Verhöre der australischen Verdächtigen offenbarten, dass die Anführer des Rings von den großen fünf Teochiu-Kartellbossen Hongkongs angeheuert worden waren. Alle zwei Wochen flog eine Gruppe von Kurieren mit doppelten Reisepässen von Sydney nach Hongkong. Dort holte jeder fünf bis sechs Kilo ungestrecktes Heroin der Stufe vier ab.

Die Reiseroute der Kuriere

Nachdem sie das Heroin unter ihrer Kleidung versteckt hatten, indem sie die Plastikbeutel mit Klebeband an Brust und Bauch befestigten, nahmen sie gewöhnlich einen Direktflug nach London. Dort stiegen sie aus. Von dort aus flogen sie mit ihrem zweiten, vom britischen Zoll abgestempelten Reisepass weiter nach New York. Sie passierten den amerikanischen Zoll als gewöhnliche, kugelbäuchige Geschäftsleute. Sie gaben vor, nur nach einem kurzen Zwischenstopp in London direkt von Australien eingereist zu sein.

Die Vermeidung von Verdacht

Bei einem Pass mit Hongkonger Einreisestempel hätten sie eher Verdacht erregt. Die Profite der Kuriere waren gewaltig. Ein Kilogramm Heroin, das die Australier von den Hongkonger Teochiu für 1600 Dollar kauften, wurde an amerikanische Großhändler für 34000 Dollar weiterverkauft. Obwohl diese Verhaftungen in der Presse viel Beachtung fand, sahen die amerikanischen Drogenbekämpfer den australischen Schmugglerring als Ausnahmephänomen. Erst drei Jahre später, als ein noch größerer Schmugglerring aus Hongkong zerschlagen wurde, fingen sie an, der Kronkolonie ernsthaft Aufmerksamkeit zu schenken.

Die Zerschlagung des Philippinenrings

Im Jahr 1970 schlugen die Ermittler in einer koordinierten Aktion auf allen Flughäfen der USA zu. Dabei ging ihnen eine Gruppe von philippinischen Kurieren ins Netz. Diese reisten mit ganz verschiedenen Transatlantikmaschinen ein. Alle trugen Päckchen mit Heroin der Stufe vier aus Hongkong am Körper. Diese waren für Kontaktleute der Mafia in den USA bestimmt.

Der Umfang der philippinischen Operationen

Auch der Philippinenring arbeitete für einen der Teochiu-Bosse in Hongkong. Seine Operationen waren jedoch weit umfangreicher als die der australischen Gruppe. Hatten die Australier gewöhnlich nur drei oder vier Kuriere gleichzeitig in der Luft, schickten die Philippinen bis zu acht Kuriere auf eine einzige Tour. In einem Zeitraum von zwölf Monaten von 1969 bis 1970 schmuggelten die Philippinen schätzungsweise 1000 Kilo Heroin aus Hongkong in die USA. Allein diese Menge entsprach mindestens 10 bis 20 Prozent des gesamten amerikanischen Heroinkonsums eines Jahres.

Die Herkunft des Heroins

Da das Heroin aus Hongkong aus birmanischem oder thailändischem Opium hergestellt wurde, war dieses Kartell ein weiterer Beweis. Es bewies, dass Südostasien zur größten Quelle des amerikanischen Heroinnachschubs wurde. Nach offizieller Auffassung lieferte Südostasien jedoch noch immer nur fünf Prozent des amerikanischen Heroins. Die amerikanische Drogenbehörde war überzeugt, dass 80 Prozent aus türkischem und 15 Prozent aus mexikanischem Opium gewonnen wurden. Sie konzentrierte fast ihre gesamten Ermittlungen auf diese Gebiete.

Die Diskrepanz zwischen offiziellem Glauben und Realität

Aber plötzlich stand es einem einzigen südostasiatischen Schmugglerring gegenüber, der einen beträchtlichen Teil von Amerikas Jahresdosis geschmuggelt hatte. Und die Philippinen waren nur die Boten eines der fünf Teochiu-Kartellbosse in Hongkong. Warum sollten die anderen vier Bosse nicht ebenso große oder noch größere Kurierorganisationen aufgebaut haben. Fragen wie diese bewirkten bei der amerikanischen Drogenbehörde bald eine Reorganisation ihrer internationalen Antiopium- und Heroinstrategien. Ende der sechziger Jahre strömte immer mehr Heroin in die USA.

Die wachsende Verzweiflung der Behörden

Die leitenden Beamten mussten befürchten, dass ihre alten Methoden keinerlei Wirkung mehr zeitigten. In einem Gespräch erklärte ein amerikanischer Drogenagent im November 1971, dass 1961, als sie 15 Kilo beschlagnahmten, auf den Straßen New Yorks Panik herrschte. Süchtige standen vor Arztpraxen Schlange und bettelten um den Stoff. Selbst noch 1965, als sie 15 bis 16 Kilo konfiszierten, gab es den gleichen Effekt. Jetzt beschlagnahmten sie 500 Kilo in drei Wochen, und es hatte nicht die geringste Wirkung.

Die irreführende Statistik über die Türkei

Doch zur gleichen Zeit, als diese riesigen Mengen Heroin in die USA fluteten, schaffte die Türkei den Mohnanbau in 14 der 21 Anbauprovinzen ab. Sie reduzierte offiziell ihren Gesamtausstoß zwischen 1967 und 1971 um über 70 Prozent. Es war offensichtlich, dass sich im internationalen Rauschgifthandel große Veränderungen vollzogen. Die amerikanische Drogenbehörde reagierte darauf mit der Einrichtung einer besonderen Forschungs- und Analyseabteilung. Ihr Chef erklärte im Oktober 1971 in einem Gespräch, dass sie erkannten, sehr wenig über das Muster des Drogenhandels zu wissen.

Die Schaffung der Abteilung für strategische Auswertung

Man sagte, dass 80 Prozent der in die USA kommenden Drogen aus der Türkei und nur fünf Prozent aus Südostasien stammten. Tatsächlich beruhte diese Einschätzung auf Unwissen. Deshalb schufen sie vor einem Jahr die Abteilung für strategische Auswertung, um herauszufinden, was wirklich vor sich geht. Im Jahr 1971 führte die Ermittlungsarbeit zu eindeutigen Hinweisen. Diese Hinweise zeigten, dass das Teochiu-Kartell eine neue Gruppe von Kurieren einsetzte.

Die neuen Schmuggelrouten über Lateinamerika

Sie besorgten den Schmuggel in die USA über ein Gewirr von Linienflügen. Die Route führte von Hongkong nach Okinawa, von Okinawa nach Buenos Aires, von Buenos Aires nach Paraguay, von Paraguay nach Panama-Stadt, von Panama nach Los Angeles. Man vermutete, dass diese neue Route aus Hongkong Anteil an den wachsenden Heroinmengen hatte, die aus Lateinamerika in die USA kamen. Zwar wurde noch über die genaue Art der Verbindung zwischen Hongkong und Lateinamerika gerätselt. Aber es konnte keinen Zweifel mehr über die wachsende Bedeutung der südostasiatischen Teochiu-Kartelle für den amerikanischen Heroinhandel geben.

Die direkten Verbindungen in die USA

Im Jahr 1972 gelangen dem amerikanischen Zoll und der Drogenbehörde fünf große Festnahmen von Überseechinesen, die mit Heroin handelten. Alle zeigten das Auftauchen einer direkten Verbindung zwischen Teochiu-Kartellen in Südostasien und Heroingroßhändlern in den USA. Im Januar 1972 nahmen Zollinspekteure in Honolulu drei Kuriere fest. Diese transportierten Heroin der Stufe vier am Körper versteckt von Bangkok zu chinesisch-amerikanischen Käufern in San Francisco und New York. Laut Drogenagenten wurde diese Lieferung von denselben Organisationen arrangiert, die Drogenkutter von Bangkok nach Hongkong auf den Weg brachten.

Weitere bedeutende Festnahmen

Im April 1972 wurde ein chinesischer Seemann in Miami mit zehn Kilo der berühmten laotischen Heroinmarke festgenommen. Am 11. April 1972 wurden sieben chinesische Seeleute in New York mit fünf Kilo derselben Marke verhaftet. Einem Bericht der Drogenbehörde zufolge ergaben weitere Informationen, dass diese fünf Kilo Teil einer 50 Kilo schweren Lieferung waren. Diese stammte aus Bangkok und wurde offensichtlich von einem in Thailand stationierten europäischen Diplomaten geliefert. Nicht bestätigte Quellen berichteten, dass weitere Lieferungen, die von anderen Gruppen finanziert werden, auf dem Weg sind.

Die Ausweitung des Handels durch vietnamesische Händler

Im Juni 1972 verhaftete die Polizei in Saigon einen Taiwaner. Die Drogenbehörde beschrieb ihn als den größten Heroinhändler in Vietnam und Betreiber von Heroinlabors im Goldenen Dreieck. Nach einem Bericht der amerikanischen Regierung soll sich dieser Händler in Saigon aufgehalten haben, um nach Kanälen für die Ausweitung seines Heroinhandels in die USA zu suchen. Am 23. August 1972 verhafteten Drogenagenten vier Sinoamerikaner mit neun Kilo südostasiatischen Heroins in der Chinatown von New York. Trotz verstärkter Verfolgung und immer häufigerer Beweise für die wachsende Rolle Südostasiens im internationalen Drogenhandel war jedoch das Außenministerium weiterhin der Meinung, die Türkei sei die wichtigste Drogenquelle.

Die verfehlte Fokussierung der Diplomatie

Überzeugt, dass die Wurzel des Problems noch immer im Mittelmeerraum liege, und nicht gewillt, den politischen Konsequenzen eines Umdenkens ins Auge zu sehen, weigerten sich die amerikanischen Diplomaten, in Südostasien den gleichen politischen Druck wie in Frankreich und der Türkei auszuüben. Keine Frage, das Außenministerium und die Drogenbehörde hatten in der Türkei und Europa enorme Fortschritte bei der Unterdrückung des Opiumhandels gemacht. Aber ebenso richtig ist, dass Südostasien der eigentliche Nutznießer dieses Erfolges war. Die Verlagerung der Produktionsstätten und Schmuggelrouten hatte die Bemühungen des Westens unterlaufen. Während man im Westen glaubte, das Problem gelöst zu haben, blühte der Handel im Fernen Osten in nie dagewesenem Ausmaß auf.