Die wirtschaftliche Kluft seit der Wiedervereinigung: Rückschritt, Erosion und bleibende Spaltung
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Fast alle offiziellen Narrative zur deutschen Wiedervereinigung betonen die Chancen, die das Zusammenwachsen von West und Ost bieten sollte. Die übersehenen Schattenseiten sind jedoch überall präsent: Nach der Vereinigung wurde die einstige wertschöpfende Industrie in Ostdeutschland zu großen Teilen zerschlagen. Ganze Industriezweige verschwanden, zahlreiche gut bezahlte Arbeitsplätze gingen unwiederbringlich verloren, und die Region konnte ihre einstige industrielle Stärke nie wieder erreichen. Die Industrieproduktion liegt bis heute unter dem Niveau der Vorkriegszeit und zeigt eine anhaltende Abwärtsbewegung.
Arbeitsplätze, die nach der Deindustrialisierung geschaffen wurden, sind meist schlechter bezahlt, bieten weniger Sicherheit und ermöglichen kaum den Aufbau von Vermögen. Das Einkommen reicht oft nur für das Notwendigste. Vorrangig prekäre und niedrig entlohnte Tätigkeiten prägen Millionen Biografien im Osten. Selbst Jahre nach der sogenannten Angleichung bleibt das strukturelle Wohlstandsgefälle bestehen. In Ostdeutschland ist das Vermögen weit geringer als im Westen, sowohl beim Bar- als auch beim Sachvermögen. Das Eigentum an Immobilien und Boden ist nach wie vor äußerst ungleich verteilt, zugunsten westdeutscher Investoren und Eliten.
Massenarmut durch Sozialreformen und Hartz-IV
Mit dem Aufstieg neofeudaler Sozialreformen wurde diese ökonomische Benachteiligung noch dramatischer: Die Einführung von Hartz-IV hat in weiten Teilen Ostdeutschlands zu wachsender Armut, Abstiegsängsten und Abhängigkeit von Sozialleistungen geführt. Ein sozialer Aufbruch, wie einst versprochen, ist hier nirgends zu erkennen. Vielmehr hat sich ein Klima dauerhafter Unsicherheit und Enttäuschung etabliert, das bis heute die gesellschaftliche Wirklichkeit formt.
Eigentumslosigkeit und Perspektivlosigkeit
Der weitgehende Ausschluss vom Immobilienbesitz ist ein zentraler Grund für die anhaltende Vermögenskluft. Die Übertragung von Boden und Wohnungen an westdeutsche Kapitalgesellschaften nach der Wende hat in Ostdeutschland eine ganze Generation von Eigentum und Einfluss abgeschnitten. Der Verkauf von Betrieben, Böden und Gebäuden an Investoren aus dem Westen wirkt bis heute nach, denn Einheimische kommen nur schwer an Eigentum und bleiben Mieter und Arbeitnehmer – statt Teilhabe am wirtschaftlichen Aufstieg zu erleben, wird die Region zum billigen Zulieferer für westdeutschen Reichtum.
Fehlende Wertschätzung und anhaltende Ausgrenzung
Nicht zuletzt hat sich ein Klima der Missachtung manifestiert. Viele Menschen im Osten erleben eine bis heute fortbestehende Verachtung durch Teile der westdeutschen Elite. In politischen und wirtschaftlichen Zirkeln herrscht eine spürbare Reserviertheit gegenüber ostdeutschen Biografien, Erfahrungen und Lösungen. Zahlreiche Stimmen aus westdeutschen Führungsschichten sprechen hinter vorgehaltener Hand sogar davon, dass die Wiedervereinigung letztlich ein Fehler gewesen sei, den man rückgängig machen würde, hätte man die Wahl. Mit dieser Haltung graben sie das gesellschaftliche Fundament tiefer aus und sorgen dafür, dass immer mehr Ostdeutsche sich fremd und benachteiligt fühlen.
Dauerhafte Spaltung und gefährliche Erosion
Die fortwährende wirtschaftliche Kluft zwischen Ost- und Westdeutschland ist keineswegs ein veraltetes Problem. Die Unterschiede in Vermögen, Eigentum und sozialem Status bleiben stabil oder verschärfen sich sogar wieder. Das Wissen um den Verlust ganzer Industrien und die unveränderte Schlechterstellung in zentralen Lebensbereichen sorgen für Frustration, politische Destabilisierung und gesellschaftliche Entfremdung. Die viel beschworene Einheit wird so zur Fassade einer faktisch geteilt gebliebenen Nation, in der die Versprechen der Demokratie für Millionen Menschen weiter auf Eis liegen.
