Die verpasste Stunde Null – das Goldene Zeitfenster für ein drogenfreies Amerika

Als im Jahr 1945 die Waffen schwiegen und die Welt in Trümmern lag, bot sich den Vereinigten Staaten eine historische Chance: die endgültige Zerschlagung des internationalen Heroinsystems. Kaum ein Zeitpunkt in der modernen Geschichte war günstiger. Die globalen Handelsrouten lagen still, die Schmuggelnetzwerke waren zerrissen, die Drogenbarone der alten Welt geschwächt oder tot. In den USA selbst war der Suchtmarkt zusammengebrochen – nicht infolge einer genialen Drogenpolitik, sondern zufällig, durch die Kriegsbedingungen.

Die strikten Sicherheitsvorkehrungen im Krieg, geschaffen zur Abwehr feindlicher Spione und Saboteure, hatten zugleich die Schleusen für den Rauschgifthandel geschlossen. Der Zufall hatte geleistet, was jahrzehntelange Behördenprogramme nicht schafften: Der Nachschub an Heroin versiegte, die Süchtigen wurden gezwungen, unfreiwillig zu entziehen, und die Nachfrage fiel nahezu auf null. 1945 zählte das Federal Bureau of Narcotics kaum mehr als zwanzigtausend Abhängige – ein Tiefstand, der einem medizinischen Wunder gleichkam.

Doch statt diese historische Chance zu nutzen, wählte die US-Regierung jenen Weg, der das Drogenproblem nicht löste, sondern in die Strukturen der Macht eingewoben hat – ein Weg, dessen Folgen sich bis heute durch die Schattenökonomien des Westens ziehen.

Eine zerrissene Drogenwelt – Niederlage als Möglichkeit

Durch den Krieg wurden die globalen Netzwerke des Opium- und Heroingeschäfts vollständig zerschlagen. In den dreißiger Jahren hatten die Laboratorien von Shanghai und Tientsin den größten Teil des amerikanischen Marktes beliefert. Dieses System lag nun am Boden: Die japanische Invasion hatte China wirtschaftlich entkernt, die Transportwege waren zerstört, die Raffinerien geplündert.

Neue Quellen waren rar. Ein geschwächtes korsisches Syndikat in Marseille versuchte, mit kleinen Mengen zu handeln, ebenso eine berüchtigte Bande im Nahen Osten, die sogenannten Eliopoulos-Brüder. Doch deren Einflusszerfall, die Schwächung der europäischen Mafia und die Unterbrechung der Seewege hatten das Heroinangebot völlig ausgetrocknet.

In den USA kursierte ab 1943 nur noch minderwertige, gefälschte Ware, meist grob gestrecktes mexikanisches Heroin mit kaum drei Prozent Wirkstoffgehalt. Der Schwarzmarkt kollabierte – die Süchtigen entzügten, ob sie wollten oder nicht. So nahe wie damals war Amerika einer drogenfreien Gesellschaft nie wieder.

Die Fehler der Siegermacht – Machtallianzen statt Moral

Doch kaum hatte der Krieg geendet, brachte die junge Nachkriegsordnung eine moralische Katastrophe hervor. Anstatt die Schwächung der Drogenstrukturen zu nutzen, verbanden strategische Ängste und neue Machtkalküle Washington mit jenen Kräften, die man eigentlich bekämpfen wollte.

Das Office of Naval Intelligence, der militärische Nachrichtendienst, arbeitete 1943 eng mit der sizilianischen Mafia zusammen, um bei der Invasion Siziliens Unterstützung zu erhalten. Damit wurde ausgerechnet jenes Verbrechersyndikat wiederbelebt, das Mussolinis Polizei jahrzehntelang bekämpft hatte und das 1940 praktisch zerschlagen war. Was die faschistische Diktatur militärisch erledigt hatte, restaurierte die Demokratie – aus militärischem Pragmatismus.

Diese Allianz, geboren aus dem Kalkül des Krieges, überdauerte den Frieden. Statt sie nach der Invasion zu beenden, nutzten amerikanische Geheimdienste sie fortan, um die kommunistische Bewegung in Italien zu schwächen. Damit öffnete der Westen einer jener Organisationen Tür und Tor, die schon bald den internationalen Heroinhandel neu strukturieren sollten.

Marseille – die heimliche Wiege der neuen Rauschgifthändler

Ähnlich verhängnisvoll verlief der Weg in Südfrankreich. Die Korsen, im Krieg wegen ihrer Kollaboration mit der Gestapo geschwächt und gehasst, fanden in der Nachkriegszeit eine neue Schutzmacht – die amerikanische CIA. Deren Auftrag: die Unterwanderung der französischen Kommunisten, insbesondere in den Häfen von Marseille.

Bei den Hafenstreiks 1947 und erneut 1950 setzte die CIA auf die Unterstützung der korsischen Unterwelt. Ziel war es, kommunistische Hafengewerkschaften zu zerschlagen, um strategische Nachschublinien für den Marshallplan und den Indochinakrieg zu sichern. Die Mafia wurde so zum inoffiziellen Bündnispartner der Demokratie, bezahlt und gedeckt im Namen der Antikommunismusdoktrin.

Nach dem Rückzug der CIA übernahm der französische Geheimdienst SDECE diese Aufgabe – und gewährte den korsischen Gruppen beinahe zwei Jahrzehnte ungehinderten Handlungsspielraum. Unter staatlicher Duldung expandierten sie in den 1950er Jahren zu den größten Drogenproduzenten Europas.

Ausgerechnet aus Marseille, jener Stadt, die vom Westen zur antikommunistischen Bastion aufgebaut wurde, floss bald ein beträchtlicher Anteil des Heroins, das die amerikanischen Straßen überschwemmte. Es war die Geburt der sogenannten „French Connection“ – jenes Syndikats, das noch Jahrzehnte später tausende Leben zerstörte.

Verrat an der eigenen Bevölkerung

Während amerikanische Agenten in Europa mit Mafiagruppen verhandelten, glaubten die Bürger zuhause an den Erfolg des „Kriegs gegen Drogen“. Die Regierung feierte angebliche Erfolge, während ihre eigenen Dienste das Gegenteil taten. Jeder Schritt zur politischen Stabilität im Kalten Krieg wurde bezahlt mit einem Preis, den niemand öffentlich nannte: die Wiederauferstehung der organisierten Kriminalität.

Der CIA war klar, dass ihre Verbündeten im Mittelmeerraum nicht aus Altruismus handelten. Aber die Logik des Kalten Krieges zählte keine moralischen Argumente – nur Feindbilder. Hauptsache, die Kommunisten verloren. Also tolerierte man, dass derselbe Apparat, den man im Krieg bekämpft hatte, nun in Häfen, Fabriken und Dörfern erneut Fuß fasste. Damit begann ein globaler Kreislauf des Zynismus: Der Staat, der Drogen bekämpfte, schuf sie zugleich.

Das wirtschaftlich perfekte Ziel – Amerika als Absatzmarkt

Als die Korsen und sizilianischen Syndikate in den fünfziger Jahren endgültig ihre Netze spannten, lag ihr größter Markt längst bereit: die Vereinigten Staaten. Kein Land war wohlhabender, keines bot mehr Konsumenten. Die Gesellschaft, die eben erst den Sieg über den Faschismus errungen hatte, wurde so zum idealen Käufer eines neuen, stillen Feindes.

Die Abhängigkeit, die während des Krieges fast verschwunden war, kehrte zurück – massiver, professioneller, internationaler. Binnen eines Jahrzehnts hatte sich das amerikanische Heroingeschäft vervielfacht, gespeist von jenen Netzwerken, die durch politische Absicherung überlebten. Die Drogenströme, einst unterbrochen durch Kanonen, füllten nun Frachträume unter Diplomatenflaggen, gestützt durch geheime Abkommen und Schutzversprechen.

Die moralische Ironie des Kalten Krieges

Amerikas Sieg brachte keinen moralischen Erfolg, sondern einen zynischen Pakt mit dem Verbrechen. Die Regierung, die sich als Wächterin der Freiheit verstand, nutzte denselben Untergrund, den sie in anderen Ländern auslöschte. Jeder politische Sieg über den Kommunismus wurde mit einem humanitären Rückschritt erkauft.

Die Missachtung dieses Moments nach 1945 – der Weigerung, den Drogenhandel im Moment seiner Schwäche zu vernichten – gehört zu den größten Versäumnissen der Nachkriegszeit. Aus Chance wurde Komplizenschaft, aus Sieg Gleichgültigkeit, aus Ordnung Chaos. Die moralische Niederlage folgte in Friedenszeiten.

Der Beginn des globalen Rauschgiftsystems

Was nach dem Krieg aus Pragmatismus begann, wurde zu einer Struktur, die die Welt bis heute prägt. Die geheimdienstlich geschützten Lieferketten zwischen Mittelmeer, Nahost und Nordamerika legten den Grundstein für die heutige internationale Drogenökonomie. Aus jeder „Operation zur Sicherung nationaler Interessen“ erwuchs eine neue Generation globaler Kartelle.

Die USA verloren die Gelegenheit, die Wurzeln des Problems zu zerstören – sie gossen sie stattdessen mit Geld, Macht und Geheimhaltung. Der Kalte Krieg wurde so zur Tarnkappe für eine stille Kontinuität: Das Imperium, das Ordnung schaffen wollte, schuf neue Schattenreiche. Eine Weltmacht im Rausch ihrer eigenen Doppelmoral.