Rooten und Jailbreak: Was steckt dahinter?

Die Betriebssysteme Android und iOS gewähren Nutzer*innen nur begrenzten Zugriff auf Systemfunktionen. Das schützt die Software vor schädlichen Veränderungen, schränkt Geräte aber auch ein. Wer weiter gehen möchte, muss sein Handy rooten (Android) oder jailbreaken (iOS).

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Von Judith Hartstein

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Smartphones und Tablets sind im Wesentlichen aus drei Komponenten gemacht: Gerät (Hardware), Betriebssystem (Android oder iOS) und Anwendungssoftware (Apps). Dabei sind Mobilgerät und Betriebssystem in der Regel aufeinander abgestimmt. Für Nutzer*innen ist keine Möglichkeit vorgesehen, das Betriebssystem zu verändern oder zu wechseln – von Upgrades einmal abgesehen.

Apples Betriebssystem iOS, das auf iPhones installiert ist, bringt viele Einschränkungen mit. Apps können zum Beispiel nur aus dem offiziellen App-Store von Apple installiert werden. Wer Apps auch aus anderen Quellen installieren will, muss diese und andere Schranken aufheben. Diesen Vorgang nennt man Jailbreak (englisch für Gefängnisausbruch). Das iOS-Betriebssystem wird dabei auf dem Gerät verändert.

Bei Android wird der Eingriff, der weitere technische Berechtigungen ermöglicht, Rooten genannt. Der Begriff stammt aus der Welt der Linux-Betriebssysteme, in der umfangreiche Befugnisse als Root-Rechte (abgeleitet vom Englischen „root“ für Wurzel) bezeichnet werden. Wer sie hat, kann auf Android beispielsweise auf Systemdateien zugreifen und Beschränkungen aufheben.

Was nützen erweiterte Zugriffsrechte?

Bei Android werden Upgrades auf neue Betriebssystem-Versionen vom jeweiligen Gerätehersteller angepasst und ausgeliefert. Die Hersteller versorgen aber längst nicht alle ihre Geräte mit neuen Upgrades. Wer keines bekommt, bleibt unter Umständen auf alten Sicherheitslücken sitzen. Bei einem gerooteten Gerät kann man in diesem Fall ein aktuelles Betriebssystem unabhängig vom Hersteller aufspielen.

Auch lässt sich ein Android-Gerät in der Standard-Einstellung kaum praktikabel nutzen, ohne dabei Daten und Informationen an Google zu senden. Wer ein Gerät ganz ohne diese Verbindung zu Google und anderen Firmen nutzen will, kommt um den Root-Eingriff nicht herum.

Änderungen am System sind aufwendig

Auf dem Computer, sei es PC oder Mac, kann man technisch gesehen recht einfach ein neues oder zusätzliches Betriebssystem installieren. Dazu braucht man nur das neue Betriebssystem auf einem USB-Stick und physischen Zugang zum Gerät. Bei Mobilgeräten ist das etwas komplizierter.

Die meisten Mobilgeräte sind gegen Veränderungen am Betriebssystem geschützt. Diesen Schutz kann man je nach Gerät meist mit mehr oder weniger Aufwand umgehen. Für das Rooten bei Geräten mit Android oder den Jailbreak auf iOS-Geräten benötigt man einen Computer und ein USB-Kabel. Die zusätzlich benötigte Software und Anleitungen findet man im Internet.

Dabei sollte man wissen: Geräte können beim Rooten und Jailbreaken kaputt gehen, schlimmstenfalls so, dass sie nicht mehr reparierbar sind.

Nachteile bei Root und Jailbreak

Das Hauptproblem beim Jailbreak bei iOS besteht darin, dass man damit Sicherheitsmechanismen aushebelt. Wer Apps aus anderen Quellen als dem App-Store lädt – was erst nach dem Jailbreak möglich ist – merkt nicht unbedingt, wenn er*sie versehentlich Schadsoftware installiert. Die Apps aus dem eigenen App-Store werden von Apple normalerweise sorgfältig geprüft und bisher sind nur sehr wenige Fälle von Schadsoftware im App-Store bekannt geworden.

Bei Android besteht eine wichtige Sicherheitsvorkehrung darin, dass jede App für sich allein arbeitet und nicht auf die Prozesse anderer Apps zugreifen kann. Dieses Prinzip wird als „Sandboxing“ bezeichnet. Schadprogramme für Android sind inzwischen recht weit verbreitet – auch im Play-Store von Google tauchen sie immer wieder auf. Sandboxing soll davor schützen, dass sich solche Schadsoftware bei einer Infektion ausbreitet und andere Apps im Betrieb stört.